הדפסת מסך, כמו הדפסה אחרת, צריכה לשחזר במדויק את הטקסט ואת הטון של המקור. באופן עקרוני, המקור המשמש בהדפסת מסך אינו שונה מאוד מזה המשמש בשיטות הדפסה אחרות, אך דרישותיו שונות בייצור צלחות ספציפיות ובהדפסה, אשר נקבעת בעיקר על פי המאפיינים של הדפסת מסך. בפרט, בשל שכבת הדיו העבה והצבע הבהיר של הדפסת המסך, יש לקחת בחשבון את האפקט המיוחד של הדפסת מסך בבחירת יצירת המקור והצלחת.
בנוסף, גם דרישות הקווים הגרפיים ודיוק הנקודות של המקור המשמש בהדפסת מסך שונות מאלו הנהוגות בשיטות הדפסה רגילות. אם הקווים והנקודות של המקור דקים מאוד, קשה מאוד להכין צלחת על ידי הדפסת מסך. לכן, טכנולוגיית הדפסת המסך אינה מתאימה לשחזור המקור עם קווים דקים ונקודות. בבחירת שיטות הדפסה יש לקחת בחשבון את המאפיינים של שיטות הדפסה שונות. אפילו בייצור לוחית הדפסת מסך, עלינו לשים לב גם לבחירת כבל המסך המתאים על מנת לשחזר את המקור במלואו.
הדפסת מסך מתאימה יותר למקורות מקור כרומטיים מונוכרוםיים עם מילים ושורות בהירות, וכן למקורות צבע עם ניגודיות גדולה ושכבות ברורות. באמצעות האפקט המיוחד של הדפסת מסך, להעתק יש אקספרסיביות עשירה, והוא מבטא באופן מלא את המרקם ואת ההשפעה התלת-ממדית של התוכן המקורי באמצעות שכבת דיו עשירה ועבה וניגודיות צבע.
ישנם שני סוגים של הדפסה למסך המקורי של צלחות צילום: מקור השתקפות ומקורי שידור. בדרך כלל משתמשים במקור השתקפות בעיקר. רוב צילומי הצבעים משתמשים במקורי שידור.
הדפסת מסך משתמשת בעיקר בתמונות חיוביות להדפסת מסך. לשיטות ייצור צלחות שונות יש דרישות שונות למקור.
