הדפסת משי מתייחסת לשימוש במסך כבסיס הלוח, ובאמצעות שיטת ייצור צלחות רגישות, תוך שימוש בעקרון הבסיסי של הדפסת מסך חלק גרפי של הרשת יכול לעבור דרך הדיו, חלק לא גרפי של הרשת לא יכול לעבור דרך הדיו כדי ליצור לוח הדפסת מסך עם גרפיקה.
העיקרון הבסיסי של דפוס משי הוא: שימוש בחלק הגרפי של לוחית הדפסת המסך באמצעות דיו, בחלק הלא גרפי של הרשת באמצעות דיו. בעת ההדפסה הדיו מוזג לקצה אחד של לוח ההדפסה המסך, ומגרד גירוד משמש להפעלת לחץ מסוים על חלק הדיו של לוח ההדפסה המסך, תוך כדי מעבר לקצה השני של לוח ההדפסה. הדיו נלחץ אל המצע על ידי המגרד מרשת החלק הגרפי בתנועה. בגלל האפקט הדביק של הדיו, ההטבעה קבועה בטווח מסוים. בתהליך ההדפסה, המגרד נמצא תמיד בקשר קו עם לוחית המסך והתשתית, וקו המגע נע עם המגרד נע. מכיוון שיש פער מסוים בין לוח המסך לבין המצע, לוחית המסך מייצרת כוח תגובה על המגרד באמצעות המתח שלו, תגובה זו נקראת ריבאונד. בשל השפעת החוסן, לוח הדפסת המסך והמצע נמצאים רק במגע קו נייד, בעוד שאר החלקים של לוח ההדפסה נפרדים מהמצע. כך שהדיו והמסך שברים בתנועה, כדי להבטיח את דיוק ממדי ההדפסה ולהימנע משפשוף מצע מלוכלך. כאשר מרידים את המגרד לאחר גירוד כל הפריסה, מרימים גם את לוח המסך, והדיו מגרדים בחזרה למצב המקורי, שהוא מכת הדפסה.
